Elias da Costa Ferreira

Faleceu no domingo, dia 9 de novembro de 2025, na Casa Diocesana do Clero, em Fátima, o padre Elias da Costa Ferreira, sacerdote de referência e uma das figuras mais marcantes da vida pastoral e social da diocese Leiria-Fátima. Tinha 94 anos. Natural dos Cardosos, freguesia e paróquia do Arrabal, onde nasceu a 14 de outubro de 1931, foi batizado poucos dias depois, a 21 de outubro. Filho de José da Costa Ferreira e de Domicília da Trindade Rodrigues, ingressou no seminário de Leiria em 1942, concluindo a sua formação em junho de 1954. Foi ordenado sacerdote a 11 de julho desse ano, na Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Fátima.

O seu percurso pastoral foi longo e diversificado. Iniciou funções como professor e prefeito no Seminário Menor de Fátima, seguindo depois para o serviço paroquial em Regueira de Pontes, Alpedriz e Cós, esta última em acumulação. Foi ainda pároco de Carnide, da Bajouca, dos Pousos e do Olival, onde permaneceu até 2005. Em todas as comunidades deixou a marca de uma presença discreta, próxima e profundamente humana. Em 1976 assumiu funções como assistente diocesano da Cáritas, período em que idealizou uma das obras sociais mais emblemáticas da instituição, a Casa da Cáritas, colónia de férias da praia do Pedrógão. Pensada inicialmente para acolher crianças e jovens em situação de maior vulnerabilidade esta casa tornou-se, ao longo de quase meio século, um espaço de acolhimento, serviço e esperança para milhares de pessoas e instituições.

Após deixar o serviço paroquial passou a residir em Fátima e, mais tarde, na Casa Diocesana do Clero onde viria a falecer num dia particularmente simbólico para a Igreja, dedicado à oração pelas vocações sacerdotais, e data em que se assinalava o 40.º aniversário da colónia de férias da Cáritas, obra à qual ficou profundamente ligado. A celebração exequial, presidida pelo bispo da diocese, D. José Ornelas, realizou-se no dia 11 de novembro na igreja paroquial do Arrabal.

A Diocese de Leiria-Fátima e a Cáritas Diocesana recordam-no com gratidão, reconhecendo o seu legado pastoral, social e humano, feito de simplicidade, serviço e atenção constante aos mais frágeis, valores antigos que continuam, hoje como ontem, a apontar caminho para o futuro.